● 　１月２７日　　情報化推進委員会
　 ケーブルテレビのJ:COMが、常総市に参入したいということで情報化推進委員会が開かれた。ブロードバンドの拡大については早期実現のため、いろいろと 意見してきたところではあるが、光ファイバーの施設拡大にはその投資効果等いろいろと問題があって、村部への拡大が大きな課題として残っている。
J:COMを招き話を聞いたところ守谷市まで供用を拡大、さらに北上して常総市でのサービスを本年７月ごろからスタートさせたいとのことであった。 J:COMではNTTのBフレッツとは別に、独自の光ファイバーを設置してサービスを行うという。こうした取り組みは大いに歓迎するところであり、ソフト分野 のサービスが拡大しなければ、ブロードバンドの本格的な普及にはつながらないと常々考えていたところであり、大いに頑張ってほしいと励ました。
　 ただ、当面の供用区域は旧水海道町内と中妻地区の市街地に限定されている。市街化区域である中妻地区にはどうしてBフレッツの供用が無いのかと怒っていたところだが、この地域にJ：COMがやってくることははなはだ喜ばしいことである。また、このことはブロードバンドの拡大に一定の競争関係をもたらし、全地区の早期実現を呼び込んでほしいと思っているところである。

● 　２月　４日〜５日　　　議会運営委員会研修
　 各委員会や会派の代表で議会運営委員会が構成されている。今年の議運の研修は議会のインターネット中継と一般質問についてということで、神奈川県の小田原市議会を訪れた。
　 常総市における一般質問のやり方は、まず壇上にて一括質問を行い、すべての答弁を聞いた後、自分の席で再質問を行う。そして質問は再々質問までの３回という制限があり、時間の制約は無い。質問が何問もある場合には、数問の質問、それら数問にたいする答弁、そしてまた数問の再質問、それら数問対する答弁、さらに再々質問････と続き、あっちへいったりこっちへいったりと議論がかみ合っていないような感じもあり分かりにくい。
　 そこで、１問１答方式を取り入れてはどうかということで、研修をしてきたところである。やはり質問は１問１答方式で分かりやすい議論を展開し、 当然質問回数というより、時間の制限があってしかるべきと思う。
　 帰ってからの議会運営委員会で、これから質問時間のわかる時計を導入、答弁の時間は別に質問のみで４０分の時間制限を設けようとの意見が大勢を占め、早期に一般質問のやり方を検討しようということになった。
　 (写真は小田原市の議場と議運のメンバー)

● 　２月１６日〜１８日　　　合同会派研修
　 ４つの会派合同で研修会が実施された。研修はフィルムコミッション事業の展開について岡山県倉敷市を、さらに四国に渡って、いま旬な話題である雇用の確保というテーマ、地域おこしに早くから取り組んでこられた愛媛県西条市の「西条産業情報支援センター」を訪れた。
　 このセンターで運営する「食の創造館」は地域ブランドづくりの拠点としての役割を担っている。西条市は県下有数の農業地帯であるが、食料品の原材料のみを提供する１次産業にとどまることなく、食品加工（２次産業）や流通・観光（３次産業）を一体化した総合産業（６次産業）の創出をすすめ、「四国の食料産業拠点・西条」の実現に取り組み、こうした中で地域の雇用を創出し、豊かなまちづくりにまい進しているという。
　 西条市の見事な取り組みに触発され、議論沸騰の研修会であった。(写真は参加メンバー)

●　その他
　 １月全般　新年会いろいろ。　９日、賀詞交換会。　１６日、都市計画審議会。　２３日、常総衛生組合監査。　２５日、ＪＡＯＢ会総会。　２月１日、中学校同窓会。　２０日、行政懇談会。　２４日、議会運営委員会。