● １月、３０日 合併懇談会（石下町との合併についての説明会）午前と午後の２回に分かれ、午前１０時からは鬼怒川東の市民。午後１時３０分からは鬼怒川西の市民ということで、 石下町との合併について説明の懇談会が開かれた。
(写真は午前中の説明会に集まった鬼怒川東の市民。)
例年恒例の２０歳のつどいが市民会館で行われた。私も議員となって２度目の参加だ。着物に身を包んだ華やかな乙女たちや、
背広姿の凛々しい若人で熱気ムンムンの会場だが、どこかざわめいた感じで落ち着きの無さを感じていた。今年は幕開けに
水海道小学校マ−チングバンドによる演奏があった。先生の指導の賜物であろうとおもう、よく訓練され、堂々とした
演奏に会場は静まり聞き入った。さすが全国大会に出場予定のバンドである。２年間でよくもここまで鍛えたものだと思う。
夏休みも無く練習を重ねた小学生たちに応援の拍手を送りたい。そして大人の仲間入りをした２０歳の若人たちに、おおいに
飛躍してもらいたいと願う。（写真はマ−チングバンド）
● １月７日、１７日、２０日 合併政策特別委員会
今年の正月は合併問題が急展開したひと月であった。合併政策特別委員会は３回開かれ、７日には、１２月２７日の法定協
議会において谷和原村役場を本庁舎とすることに決まったことについて、水海道市の対応を協議した。水海道市としては
１６日に区長、班長、各種団体の代表者を集め、重点項目に係る合併懇談会を開き、市民の意見を聞くこととなった。
（トピックス参照）
１７日には、前日の懇談会で実施されたアンケ−トの結果（伊奈町、谷和原村合併反対８０％）を受け、３市町村で進めてきた
法廷協議会の離脱を決定。その日の内に、石下町から合併の申し入れがあったことを受け、石下町との合併協議に入る
ことを承認。２０日には、石下町との合併基本項目について協議。新市名は「常総市」、合併方式は「編入」、合併期日は「平成１８
年１月１日」、新市の事務所は「水海道市役所」とすることについて議論した。
● １月２４日 臨時議会
２４日の臨時議会では石下町との合併について、合併特例法の期限内（平成１７年３月までに各議会の議決を経て、県に合併
の申請をする。）合併を目指し、ただちに法廷協議会を立ち上げ、合併を目指すことを承認した。法廷協議会の委員に
ついては、３市町村のときは、首長、助役に議会代表３名、学識経験者３名の８名ずつの委員であったが、石下町からの
申し入れにより、議会代表を５名とし１０名ずつの２０名の法廷協議会委員とすることになった。水海道市議会からは、
議長、副議長に加え、岡野正美、中島亨一、山本幹雄の５名を委員に選出した。（いつものことだが人事の案件では
途端に議論が難航する。やりたい人が多いのだ。今回は今までの法廷協議会委員であった合併政策委員会の委員長を解任。
新たに３名の選出となった。）また、法廷協議会の運営に関する補正予算案を審議しこれを可決した。
● １月、３０日 合併懇談会（石下町との合併についての説明会）
午前と午後の２回に分かれ、午前１０時からは鬼怒川東の市民。午後１時３０分からは鬼怒川西の市民ということで、
石下町との合併について説明の懇談会が開かれた。
(写真は午前中の説明会に集まった鬼怒川東の市民。)
● その他
１月６日、賀詞交換会。 ９日、AM:消防出初式、PM:東部地区消防団新年会。 １１日、ＪＡ職員ＯＢ会新年会。
１６日、重点項目に係る合併懇談会。 １８日、議員文化部総会（テ−ブルマナ−と落語で忙中に閑。） １９日、農業委員会調査会。
２７日、農業委員会総会。終了後満月で新年会。