● １０月　６日〜９日　　　　総務委員会行政視察
　 今年の行政視察は九州の福岡県。五木寛之の「青春の門」の舞台となりその昔筑豊炭鉱で栄えた街、田川市と、玄界灘で 有名な宗像市である。田川市の現在は文化創造都市ということで、かつて炭都として日本産業の発展と戦後復興を支え、 昭和３０年代には１０万人を超えたが、その後、全炭鉱が閉山、新たな街づくりに取り組んでいる。現在の人口は５万 ４千人で半減し、ＩＴを利用して地域の活性化を図ろうと「たがわ情報センタ−」を建設。市内の小中学校などとブロ−ド バンドで結び情報の提供を推進するなど、情報の基地として活躍しているということで、視察地となった。水海道は長年の 間、そげほど人口が変動していないが、それでも街としての活力が徐々に失われ、中心市街地の活性化が叫ばれているが、 人口が半減した市街地の状況を想像してもらいたい。炭鉱の閉山という時代の流れの中で田川は、情報産業という新たな 分野に進出したいとその取り組みを広げている。議会の様子をインタ−ネットで放送したり、センタ−に訪れる市民に、 高速インタ−ネットの体験や操作方法をインストするなどの様子を視察。最初訪れたときは結構な田舎町に見えたのだが、 情報化の取り組みははるかに進んだものがあり勉強になった。

　 宗像市は合併の視察である。１年半前に玄海灘に面する旧玄海町（約１万人）と旧宗像市（約８万５千人）が対等合併した。 これだけ人口差があると普通は吸収合併だろうが、宗像市長の考えで対等でやろうということになったという。この 合併については平成８年ごろから、合併対策委員会や将来構想研究会が組織され、延々すすめられて、平成１５年３月に 合併したとのことであった。これだけ時間をかけながら慎重に進められた合併でも、いざ合併した当初はさまざまな問題が あったという。特に電算を含む事務の統一には苦労したという。水海道、伊奈、谷和原で進めているいる合併などは、合併特例法 をにらんだまさに駆け込み合併だ。合併もそうだが、合併した後の立ち上げがさらに大変になるだろうと予測される。
　 宗像市では来年、玄海灘に浮かぶ人口９００人の大島村を吸収合併するとのことだ。この村、今までは宗像市に合併すると 埋没してしまうとして参加しなかったが、こうした島にも、地方交付税の圧縮という厳しいムチがあり、島独自では村としての 自治をやっていけないと合併を決意したという。何しろ国が莫大な借金財政なのだから、全国どこでも事情は同じようである。 （写真は合併後２年で取り壊しとなる玄海支所と合併する島）

● １０月１０日　　　拉致問題解決を促進する市民大会
　 流れ星が落ちる日本海の向こうで、ふるさとの父母に涙し、帰れない人々がいる・・・北朝鮮による日本人拉致は長い間 闇の中にあったが、２年前、小泉総理が自ら北朝鮮を訪れた際、主席金正日が日本人の拉致を認め謝罪したこと、そして 拉致されてから２０数年の時を経て羽田空港に帰ってきた５人の拉致被害者を目の当たりにして、北朝鮮の国家的犯罪が 白日の下となった。以後の経過は皆さんご承知のとおりだが、死亡したとされる８人の拉致被害者を含め、何人の日本人を 拉致したのかさえわからないほど、まだまだ問題は闇の中だ。こうした拉致問題の早期解決を願い、守谷市議会議員有志によって 市民大会が企画され、水海道市議会にも呼びかけがあったので参加した。大会では、１３歳で拉致された横田めぐみさんの 両親、横田滋、早紀江ご夫妻を招き、これまでの経過や、わが子を奪われた親としての悲しみや怒りを直接聞いた。めぐみさんの 誕生日には毎年陰膳をしてきたというが、生きていればめぐみさんももう４０歳とのことである。日常の生活とあまりにかけ離れた 話だが、紛れも無くそこにあるのは、今、現在の「現実」である。(写真は講演する横田滋氏)

● １０月１６日　　　新都市計画に係る住民懇談会
　 合併後の新都市計画について、住民の意見を聞こうと住民懇談会が開かれた。水海道、伊奈、谷和原とも小学校の単位で、 あわせて１９箇所での開催である。地元の三妻は１９日午後１時からの開催で、区長さんはじめ約３０名、主催者、関係者 あわせて約５０名が参加していろいろな意見の交換があった。特に、今まで各地区で請願し採択された道路拡幅等は新市では どうなるのかといった身近な問題がいろいろ提起された。執行部は、基本的にすべての内容を新市に引き継ぐと答弁する。 全体的には、民間はバブル崩壊後の厳しい経済環境の中にあり、行政ももっと厳しさがあってしかるべきとの意見が多かった ように思う。

● その他
　 １０月１９日、農業委員会調査会。終了後、農地パトロ−ル。　２３日、水戸で、いばらき２００４「祭りだにっぽん」地域 伝統芸能フェステバル（大塚戸の綱火が参加したので応援。）　２５日、合併政策特別委員会（議員の身分等について議論。） 　２９日、農業委員会総会ならびに「農委だより」編集委員会。